一提到穆斯林的建筑，人们自然就会想到那高耸人云的宣礼塔(召唤楼)，那雄伟壮观的礼拜大殿。不错，清真寺建筑过去是，现在是，将来还会是穆斯林建筑的一个最重要组成部分。以历史悠久而论，广州的怀圣寺、泉州的清净寺、杭州的凤凰寺、扬州的仙鹤寺等，都堪称典型。以规模宏大而论，西安的化觉寺、喀什的艾提卡尔清真寺、西宁的东关大寺、循化撒拉族地区的街子大寺，都可以说是代表性建筑。这些建筑或为土木结构，或为砖石结构；或为中国古典式风格，或为阿拉伯——伊斯兰式风格；或为中阿合璧，土洋结合，真可谓千姿百态，各具特色，各有千秋。毫无疑问，各种风格的清真寺建筑反映了穆斯林建筑师们巧夺天工的建筑技术和独具匠心的审美观，表现了他们的智慧、情感和才华。然而，除了这些让人们习以为常的清真寺建筑外，穆斯林在民居建筑、城市建筑、宫殿建筑等方面，同样显示了其卓越的才华。在此，仅以元大都(今北京)的设计者亦黑迭儿丁为例，来探讨这个问题。

    众所周知，北京是中国历史上许多朝代政治、经济、文化的中心。古代称蓟，春秋战国时期为燕国的都城；辽代建为陪都，称燕京；金灭辽后，正式在此建都，称中都；元、明、清三朝乃至民国初期，都曾定都于此，先后称大都、京师、北平、北京。不过，今天我们所看到的北京，既不是燕国蓟城的模样，也不是辽、金都的旧姿，而是在元代大都的基础上逐步改造和发展起来的。而元大都则是穆斯林建筑大师亦黑迭儿丁设计的。

    1215年(宋嘉定八年)，蒙古人攻克金朝的中都，在掠夺完大量金银财富之后，将它付之一炬，使之化为灰烬，将其夷为平地。游牧的蒙古人建立了国力强大、威震四方的元帝国。这个帝国的皇帝，已不是从前的部落首领，他再也不能住在简陋的蒙古包里面。皇帝需要一座能完全显示其气派的宫殿；帝国需要一座能足以体现其国威的都城。而这一重任历史地落到了穆斯林建筑学家亦黑迭儿丁的肩上。

    亦黑迭儿丁，西域人。1266年(元世祖至元三年)任管理宫殿和城市建设专门机构官员——茶迭儿局诸色人匠总管府达鲁花赤兼领监宫殿。他受命设计建造元朝的都城——大都。首先，他和他的同事们一起进行了测量地形的工作，按地形的倾斜走向，铺设下水道，安装排水设备。然后，根据中国的文化传统和蒙古人的心理，结合历史发展的条件和地理地形特点，制定了一个金城的总体规划和方案。为了充分体现封建社会皇帝的地位和权威，为了满足蒙古统治者惟我独尊的心理，亦黑迭儿丁将皇宫安排在全城最突出、最重要的位置，使之处于全城的中心点。同时，为避免城市设计的呆板和单一，他以一个建筑师的想像力，采取一种非凡的艺术手法，将庄严雄伟的宫殿建筑与妩媚多姿的自然景物结合起来，取得一种人工美与自然美交相辉映，相得益彰的神奇效果。

    整座城市的具体布局和设计是这样的：以太液池及琼华岛(今中南海和北海)为中心，沿太液池两岸建三组宫殿。东岸属于皇帝的一组宫殿，叫大内，即今天紫禁城的前身。西岸分南北两部分，北有兴圣宫，南有隆福宫，分别属于太子和太后。连接东西两岸的是一座大桥，即今天北海大桥的前身。大内北面，即今景山公园一带，是宽阔的绿化带，有一桥梁将绿化带与其西侧琼华岛相连，这里名为“灵囿”，是当时的皇家动物园，饲养着一些珍禽异兽。三组宫殿群、太液池、琼华岛、灵囿，相互联系，浑然一体，成为整个都城的核心。环绕这个核心，筑起一道城墙，称萧墙，是为皇城。皇城外有三组建筑物，具有布局上的特殊意义：皇城东面，即今东四附近，有帝王祭祀祖先的场所——大庙；皇城西面，即今西四附近，有帝王祭祀土地和五谷的场所——社稷坛；皇城北面，今什刹海北岸，有钟楼(中心阁)和鼓楼(齐正楼)，是全城报时中心，也是城内最大的商贸中心。以钟楼为中心，在其东西南北建大城，其中东、西、南三面大城，每面都设三座城门，惟北面设二门，共11座城门。相对的城门之间，有宽广笔直的通衢大道，可通马车。城内街巷分4种：大街、小街、大巷、胡同。纵横相间的大街，将全城分为50个坊，每坊各有名称，是市民的居住单位（见冯今源：《中国的伊斯兰教》，宁夏人民出版社，1992年版，第112页）。

不难看出，这是一种规模宏大，气势磅礴的设计。正好体现了中国古代关于帝都建筑的理想：正方形的大城，四面各三座城门，城内有笔直的通衢；大城的中心，前为朝廷宫阙，后为商业市场；左为祖庙，右为社稷坛，形成“前朝后市，左祖右社”的格局。亦黑迭儿丁不愧为建筑大师，他的设计奠定了今天北京城的基础。建筑是凝固的历史。今天当我们阅读这部历史时，不能忘记它的第一作者。