《古兰经》的许多经文，比如有关安拉的尊严与大德的描述，有关安拉的迹象与对人类的种种恩典的阐发，都是永恒性的经文，并无特定的历史事件作为背景，这些经文多记载在麦加章中。而也有许多经文，尤其关于律例和穆圣时代的历史事件的记载方面的经文都有特定的历史背景。对于《古兰经》阅读者来说，是有必要了解经文的降示背景的，以便更准确把握经文的涵义和宗旨。有人提出质疑说：《古兰经》既是普世化的经典，何以局限于先知穆罕默德的时代和特定的阿拉伯半岛的一些事件的影响呢？这种提问不无道理，但是须知任何天启的经典都是在特定的地点，由特定的人群所接受的，人是无法超越时空的限制的。如果把人类所生存的环境比喻成一间硕大的建筑，那么天上的阳光只能通过特定的门窗照射进来，这种局限来自于人类本身，而非启示本身。至于通过什么样的窗口让启示之光普照人类，安拉有自己的选择。他选择了荒凉纯朴的阿拉伯半岛作为人类最后的天启经典的降示地，自有其中的道理。因为当时这个社会还是未开垦的处女地，它在多方面尚未受到文明垃圾的污染，尤其未曾受到政治意识形态的污染，这一点我认为是至关重要的。那时，阿拉伯半岛还没有什么国家和政权的观念。因此，《古兰经》中也很少提到什么国家、政权、政党的概念，它基本上把人类看作同宗同祖的一体，他们在安拉面前一律平等。

一旦安拉选择了阿拉伯半岛这块地方——更确切地说，是选择了圣城麦加和麦地那这两座城市，作为天经的降示背景，那么这两城中的人文气象、信仰状态以及人们对启示的降临所表现出的精神回应和心理状态与启示降势过程中所发生的一系列历史事件都有可能被选择性地纳入天启的经典中。有人会在读经过程中发现，《古兰经》中有许多有关当时多神教徒、犹太教徒、基督教徒对启示的反应和争论，还有一些有关先知及其弟子们经历的战役和事件的记载（主要是他们的信仰和心理状态的记载），甚至其中还记载有关先知的个人家庭问题；同时又穿插着用不同的语言重复的几个重要的先知的历史典故，因此会说，启示既是普世和永恒性的，那么为什么要记载这些十分有局限性的历史事件呢？首先我们应该很清楚地看到《古兰经》从来没有象一般的历史书或者民间文学、史诗那样去记载当时所发生的事情，它也根本不是为了记录事件而记录事件，为了讲故事而叙述典故，很显然，它记录的只是天人感应之际，先知、门徒、信仰者、否认者、诋毁者、破坏者、伪信者、男人和女人……他们各自的心理态度和行为反应。于是这些对启示的回应要被永远定格，作为天人感应的历史活化石以供万世借鉴和参考，并经过类比和演绎解决各个时代所发生的现实问题。打一个粗浅的比喻，一对恋人之间所发生的深刻、曲折、悲情而又极具典型性的爱情故事，能够流传千古而依然能够打动人的灵魂，使人深受感染，而人们决不会局限于当时的事件本身，或者挑剔古人对爱的迂腐的表达方式，这是因为一种纯洁而真挚的情感是有恒久的生命力的，至于承载这种情感的事件只是一个外壳而已，但是离此恰如其分的外壳，情感就会失去载体而无法真实传递。同样的道理，启示的下降必有适当的载体。

其实，当代西方的历史哲学家也在研究：一个伟大的个体的历史与一个民族或者人类的历史之间的关系是什么？是缩影或是展开的对应关系？比如说，他们会把马丁路德的改教运动与整个西方的资本主义发展的宏大叙事联系起来。这种研究方法，我只是听一位教授在讲座时提到的，至于具体成果并无去潜心阅读。但我认为这种研究方法有助于理解《古兰经》的降示背景和普世化的对应关系。

还应该值得注意的是，《古兰经》不是一次性降示的，而是在23年过程中屡屡徐徐降示的，因此形成了一个现实针对性很强的动态系统。许多有关律令的经文都是为了解决现实社会的问题而降示的。

不信道者问难：“怎么不把全部《古兰经》一次降示给他呢？ ”我那样零零星星地降示它，以便我凭它来坚定你的心，我逐渐降示它。他们每向你提出一种非难，我就启示你真理和更美满的解释。——《古兰经》25：32、33

所以，《古兰经》所肩负的一个重要使命就是就是解决现实问题。这一使命的实现是通过历代伊斯兰学者根据《古兰经》和圣训的原则性指导，不断地运用智慧进行创制来完成先知的永恒使命的。遗憾的是，曾经有好几个世纪，伊斯兰本身这种换血系统被人为地终止了。起初是来自内部的一些因循守旧的学者，其后是遭到列强的分裂瓦解和阴谋干涉，直到如今一些穆斯林国家仍然在帝国主义霸权的阴影下生存。

比如，《古兰经》有关妇女问题所制订的一些律例，当时不要说是在阿拉伯半岛就是在全世界也是空前的。但是当前呢？关于妇女问题，几乎成了伊斯兰遭受非议的软肋，这当然有许多歪曲和误解的说法。但穆斯林世界存在的许多现实社会问题我们不能回避和掩盖，安拉差圣降经的目的就是指导人类谋求今后两世的幸福，解决社会难题，建立和谐的社会秩序，使人类的幸福最大化，使人类的生存价值最大化。我们仔细研究《古兰经》，其实会发现它有关法律方面极其简单和纯朴。但是它自有它的“法律趋势”，所谓法律趋势也就是它要达到的宗旨和目标，并根据它的宗旨和目标，随着社会的发展，精通教义和教法的伊斯兰学者可以作出新的创制和演绎。比如它对于弱势群体，包括妇女和孤儿在内，趋势上是要提高她们的社会地位和维护他们的权益的，如果社会从物质生活的总量上——包括生产技术、经济模式、政治模式、消费模式和手段、社会节奏和信息交换方法上已经产生了很大的变化的时候，社会男性和强者的社会角色和地位都发生了转变，都得到了提升的情况下，水涨船高，我们怎么能去阻止《古兰经》有关妇女和弱势群体的“法律趋势”呢？我们又怎么能面对复杂的现实社会而只对重要的社会问题作简单化的处理，不根据古兰经和圣训的原理和指导精神作出新的教法演绎和创制呢？而事实上，中东某些国家或某些部族中妇女的地位还没有达到《古兰经》降示时代的水平。其实，有些人只遵从当地的习俗，而根本不顾《古兰经》的要求，真是可悲。

另外，我们读经时，不能受制于特定的历史背景和字面意思而对《古兰经》作狭隘的理解。试举几例：
[2] 罗马人已败北于 
[3] 最低的地方。他们既败之后，将获胜利， 
[4] 于数年之间。以前和以后，凡事归真主主持。在那日，信道的人们将要欢喜。
   这是罗马章的三节经文，说的是当时罗马与波斯两帝国交战，首先是基督教的罗马帝国在巴勒斯坦地区败北，此时《古兰经》罗马章降示，预言数年之后罗马将取胜，战败波斯帝国。这一预言遭到麦加多神教徒的嘲讽，因为他们的立场是站在波斯一边的。而穆斯林从心理上是站在罗马一边的，因为罗马人的战争是正义的，而且罗马人是信仰基督教的，与穆斯林同属一神教，。后来，当然如古兰经所预言罗马基督教又取得了胜利，穆斯林大为欢喜。对这几节经文的解释，我们当然不能拘泥于历史背景了，更应该看到古兰经所阐发的是一种伟大的国际主义精神，教导是如何处理与非穆斯林国家的国际关系问题。因为当时的罗马和波斯都是远在几千里之外，与穆斯林团体并无任何的利害关系，更何况当时的穆斯林式微，连自身的生存权都难保障，却为何要去关心遥远的事情呢？
   [1] 我确已赐你多福， [2] 故你应当为你的主而礼拜，并作牺牲。 [3] 怨恨你者，确是绝后的。
   这一章是古兰经的多福章，其降示背景是：先知穆罕默德娶妻海蒂哲，生有四女两男，两个男孩都夭折于襁褓之中。在麦加当时的社会中，重男轻女的社会心理特别严重，活埋女婴的现象也很普遍。偶像崇拜者见先知没有儿子，就恶毒辱骂他为绝后者，故真主降此章，以慰籍先知。当然，安拉降示这几节经文虽然用了第二人称“你”，但其所指并不单单是穆圣一人，而是泛指芸芸众生的。（经文中许多地方都如此，启示的当下指穆圣，但也可以感受到是与每一个读经者的心灵在对话。）是对所有因没有儿子或者不能生育后代的人的安慰，是对歧视女婴者的诅咒，是对传宗接代这一重要社会问题提出的具有挑战性的革命。真正的绝后是枉活一生，没有任何的精神追求和信仰，死后没有任何的精神归宿和精神遗产。真正的幸福是得到安拉的宠爱和喜悦，得到安拉所赏赐的智慧和精神上的充实，并为安拉而奉献自己的忠诚和爱心。
   注释：“多福”乃天堂中的一方仙池，池水柔波万顷，比雪更白，比蜜更甜，比奶更柔软醇香，蕴含着诸多福利，属于安拉赐予先知穆罕默德的恩典。后世凡进乐园的先知的教生，都要首先来此饮水，饮此水者永不知何谓干渴。也有人注释说，它象征着无穷的智慧和精神的财富。总之，得享多福恩典的人肯定是那些认真礼拜，且有奉献精神，并能从思想上根除丑风陋俗的人。